【书籍信息】
书名：教授与疯子
作者：〔英〕西蒙·温切斯特
译者：杨传纬
出版：南海出版公司
书号：978-7-5442-8213-0
定价：39.50元
内容简介：
1896年深秋，《牛津英语词典》的主编默里博士从牛津动身，去见一位叫迈纳的神秘人物。二十年来，此人工整而有条理的词条，给了他源源不断的勇气和希望，将他从纸与墨的暴风雨中拯救出来。他们书信不断，却始终无缘一见。
当默里博士满怀恭敬地到达目的地后，却大吃一惊：对词典贡献最大的志愿者，是个被关在疯人院里的杀人犯。
《牛津英语词典》成为了英语语言的至尊，迈纳和默里的故事却没有多少人真正了解，在历史的尘埃中，他们真实而隐形地活着。
1872年，受精神幻觉折磨多年的美国退役军医迈纳，在伦敦误杀了一位啤酒厂工人。这一案件开启了他被监禁在精神病院里的后半生。本书也由此写起，并在之后的章节中，倒叙了迈纳的家庭背景、成长经历，并着重讲述了他在美国南北战争中的所见所为，或许正是战争的创伤令迈纳产生了难以摆脱的幻觉。
1857年，英语史上最伟大的工程之一——《牛津英语词典》，开始编纂。负责人几经改换，最终由默里博士挑起了重任。1879年，默里发出呼吁，请志愿者们帮忙阅读英文文献并贡献词条引语。1880年代初，迈纳机缘巧合地看到了这则呼吁，并在之后的二十多年中，在他狭小的病室内，为词典贡献了一万多条引语。他们二人也因此成了惺惺相惜的朋友，共同为大词典努力。
迈纳和默里都没有活到大词典完工的那一天，他们的故事也没有多少人真正了解，而更多的人——他们的朋友家人、战场上的士兵、精神病院的医护人员、大词典的志愿阅读者，还有那个被误杀的酒厂工人，都消失在了历史的尘埃中。
作者简介：
西蒙·温切斯特（Simon Winchester）英国著名作家、记者。生于1944年，毕业于牛津大学地质系。曾任《卫报》及《星期日泰晤士报》海外特派员，并为《纽约时报》《国家地理杂志》及BBC等媒体撰稿，现居美国。
西蒙·温切斯特1944年9月28日生于伦敦北部，是家中的独生子。
尽管不是天主教徒，但他最初的教育是在多塞特郡的一所寄宿式修道院完成的。之后他又在多塞特郡的哈德耶学校继续上学，并在这里取得了“引人注目”的成绩——既被指定为内务主管，又很快因在刚刚建成的科学实验室里操作引起大规模破坏性后果的化学实验而被开除。上大学前的近一整年里，他都在美国和加拿大搭便车旅行。1963年，他进入牛津大学，在圣凯瑟琳学院学习地理。他在这里加入了大学的探险俱乐部，并成了六人雪橇探险队的一员，1965年到东格陵兰一处地图上没有标注的冰帽地带探险。
1966年毕业后，他进入一家加拿大的矿业公司，在乌干达从事现场地质学家的工作，在乌干达与刚果交界处的鲁文佐里山脉寻找铜矿。
1967年，西蒙·温切斯特在乌干达丛林中露营时，偶然读到了詹姆斯·莫里斯写的《珠穆朗玛加冕礼》。之后不久，温切斯特便令人预想不到地投入了新闻业。莫里斯当时是《伦敦泰晤士报》的记者，第一版《珠穆朗玛加冕礼》也是由该报出版的，当时恰逢伊丽莎白二世的加冕仪式（1953年6月2日）。温切斯特后来说这本书改变了他的信仰。不过，在之后的写作和报道中，他经常提到老本行地理学。
在英国北部海域一家石油钻井平台工作几个月之后，大多数接到温切斯特工作申请的报纸都毫不意外地不想接受这个没什么经验的求职者。最后，他终于得到了泰恩河畔纽卡斯尔的《日报》的工作机会。在做了一年综合记者后，他选择将精力集中于科学报道，没多久便在这家颇受关注的报纸的新闻和特色报道两方面都取得了一定的成功。
1969年，温切斯特来到《卫报》，最初作为纽卡斯尔地区的记者，后来成了爱尔兰北部的区域记者。接下来的三年他都是在爱尔兰度过的，期间他获得了英国国家年度记者的荣誉称号（1971年）。他关注了英国方方面面的发展，包括1972年的“流血星期天”和英军对爱尔兰反叛的镇压。在这个阶段，他也成了经常出现在BBC广播里的新闻评论员。他还曾短暂离开爱尔兰，到加尔各答完成首次国外新闻任务，报道巴基斯坦独立事件。1972年，他被派到华盛顿，担任驻美记者，并在接下来的四年里报道过包括水门丑闻在内的重大新闻。驻美期间，他写出了自己的第一本书《极度恐惧》，作为在爱尔兰担任记者这段经历的总结。1977年，他又被派往新德里……
二十世纪八十年代，温切斯特曾担任《每日邮报》美国总编辑、《星期日泰晤士报》首席外国专栏主笔，并在1985年开始成为自由作者。之后的十二年，他以中国南方为大本营，对西伯利亚、塔斯马尼亚、缅甸、夏威夷等地进行了深度探访。在此期间，温切斯特又重新加入《卫报》并接受了纽约新成立的《旅行者》杂志的约稿。而他与《卫报》合作突然终止于他被发现接受了克格勃的资助。被《卫报》解雇后，温切斯特留在了香港，以自由创作为生，1997年香港回归中国后，他又选择了到纽约生活。
正是在纽约，温切斯特1998年出版了《教授与疯子》，这本书令他成了一位成功的作家。该书是关于在《牛津英语词典》编纂过程中，一位被遗忘的美国参与者的故事。尽管他的出版商最初对这本书并没有较高的期望，最早的销售计划只有区区一万册，但后来这本书令人震惊地卖了一百万册，成为了纽约时报畅销书，平装本和精装本都曾多次加印。
《教授与疯子》意外收获的巨大成功，促使温切斯特在接下来的十几年里进行了一系列非虚构类作品的创作，使他从新闻行业脱身，成了一名职业作家。
2006年新年时，温切斯特因在新闻和文学领域的突出成就而被授予了大英帝国勋章。他还在2009年被推选为牛津大学圣凯瑟琳学院荣誉校友。
温切斯特长于描述历史事件，《教授与疯子》《喀拉喀托火山》《改变世界的地图》等小说多次登上《纽约时报》畅销书榜单。温切斯特凭借在新闻及文学领域的贡献，于2006年获大英帝国勋章。
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这是个非凡的故事，西蒙 温切斯特把它讲得不能更好了，他写出了一部辉煌的杰作。——《经济学人》杂志
这是个迷人、辛辣，并使人获益良多的故事。——理查德 伯恩斯坦，《纽约时报》
以纳博科夫和博尔赫斯精神创造的生动寓言。——《华尔街日报》
[责任编辑：杨永青]
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