台湾近代化的首倡者——沈葆桢

　　沈葆桢善后计划，第一个就是移巡抚驻台湾。“欲固地险，在得民心，欲得民心，先修吏治，而整顿吏治营政之权，操于督、抚”([吴元炳辑(清)，沈葆桢撰，《沈文肃公政书》(卷五)“福建台湾奏折”，第4页，“请移驻巡抚折”，台北：近代中国史料丛刊，文海出版社，1967。)他认为，要整顿台湾种种积弊，必须经常有大员督导。为此，台湾就必须总督、巡抚的长期驻留，而非短期赴台巡查。另外，他奏请朝廷移巡抚驻台湾，还因为台湾“山前山后，其当变革者，其当创建者，非十数年不能成功；而化番为民，尤非渐溃优柔不能浑然无间。与其苟且仓皇，徒滋流弊，不如先一主持大局者，事事得以纲举目张”。(吴元炳辑(清)，沈葆桢撰，《沈文肃公政书》(卷五) “福建台湾奏折”，第4页，“请移驻巡抚折”。台北：近代中国史料丛刊，文海出版社，1967。)

　　但是，他也知道若将台湾独立为一省，条件又不具备，而且台饷需闽省协助，闽省食米亦有赖台湾接济，彼此相依，不能离而为二；若派钦差大臣前来主持，当然事权甚重，可整顿台政，如钦差大臣驻台时间较短，则一时不易奏效；若逾时久驻，台湾地方文武官员复将有两姑为妇之难，在钦差大臣与督、抚之间，难以自处。细细分析之后，沈葆桢认为，福建巡抚与闽浙总督二者皆驻于福州城内，将福建巡抚移驻台湾是当时条件下最为合适的。因此，沈葆桢于同治十三年(1874年)岁末上奏朝廷，请求仿江苏巡抚分驻苏州之例，移福建巡抚驻台，专门负责台务。如此，则事权归一，政事不致稽延，台湾道、镇文武官员不敢不各修其职力，巡抚对台湾文武各员之考课、黜陟与任免亦不致受粉饰欺蒙，是非分明，易起振作之效。(《申报》大清光绪乙亥[元]六月七日，第1页，“闽抚移镇台湾论”，《李文忠公选辑》，第二册，第121页，“复王补帆中丞”。)

　　沈葆桢的提议，清廷虽颇有同感，但当时朝廷不少大臣却十分反对。清廷最后只好采取折衷办法，于光绪元年十月(1875年11月，依福建巡抚王凯泰所奏，闽抚每年冬春二季驻台，夏秋二季仍驻城福州。(《清德宗实录选辑》第一册，第17页，台湾银行经济研究室编，台湾文献丛刊，第一九三种，台湾银行，台北，民国五十三年出版。)为后来台湾建省奠定了基础。

　　大厦将倾 一代名将独木难支

　　1874年，沈葆桢被任命为两江总督兼南洋大臣，次年会同李鸿章奏请派船政学堂优秀学生出国留学，1879年12月，病逝在江宁任上，享年60岁。派遣优秀学员出国留学是他晚年对近代中国的又一重大贡献。这些出国深造的人员不乏严复、詹天佑之辈，他们后来成了近代中国各个领域的专家，对推动中国近代社会的进步起了巨大的作用。