马为何排六畜之首：品质优秀 是战争重要组成部分

　　马、牛、羊、鸡、犬、猪是人类豢养的六种畜牲，俗称六畜。而人们总是习惯将马排在第一位，号称六畜之首。为什么？我认为——

　　其一，马与人类结合最早。自从人类告别渔猎时代，进入农耕社会，马就成了人类最先饲养的动物之一。马以它聪明、勇敢、忠诚、勤劳的品德，成为人类可靠的朋友、得力的助手。传说马诞生时生有双翅，叫天马。它地上会跑，水中能游，天上能飞，是一种极有威力的动物。后来它在玉帝殿前做了一匹御马。因为玉帝的宠爱，天马渐渐骄横起来。后来，因为硬闯龙宫而触怒玉帝，被削去双翅并压在昆仑山下，300年不许翻身。200多年后，人类始祖——人祖从昆仑山经过，天马大喊：“善良的人祖，快来救我，我愿同您去人世间，终生为您效力。”人祖便砍去了山顶上的桃树，只听一生巨响，天马从昆仑山一跃而出。从此，天马便同人祖来到人世间，终生为人祖效劳。这虽然是个传说，但也说明了马对人祖的忠诚。在我国第一部诗歌总集中就有对马的描述：“萧萧马鸣，悠悠旆旌。徒御不惊，大庖不盈。”(《诗经·小雅·车攻》)屈原在《离骚》中曰：“乗骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路。”描绘了马昂扬飞腾的姿态。从传说到诗句的描绘，都不难看出马与人的融合是非常早的。

　　其二，六畜之中，其他五畜的功能都比较单一，牛耕田，羊产奶，鸡生蛋，犬看户，猪产肉。而马除了耕田之外，还可以驾车，且其驾车的功能极为娴熟，成语“养马驾车”就是明证。马还善跑，是古代最主要的交通工具，那时候各驿站之间的联系都是靠马来完成的。唐代诗人杜牧的诗句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”(《过华清宫》)，描写的就是飞马运送荔枝的情景。马更能驮，百余公斤的重物压在身上依然轻松自如地长途跋涉，著名的茶马古道就是最好的见证。即使到了近现代，马的运输作用依然不可忽视。

　　其三，马是战争的重要组成部分。在冷兵器时代，马与各种兵器一样，发挥着巨大的作用，是战争的主要组成部分。回眸古代诗词——杜甫诗曰：“所向无空阔，真堪托死生。骁腾有如此，万里可横行。”(《房兵曹胡马》)这是横行万里、为国立功的马；唐代诗人霍总诗曰：“踏雪生珠汗，障泥护锦袍。路旁看骤影，鞍底卷旋毛。”(《骢马》)这是踏雪踩泥、矫健如飞的马；宋代王安石诗曰：“骅骝亦骏物，卓荦地上游。怒行追疾风，忽忽跨九州。”(《骅骝》)这是行疾如风、横跨九州的马；明代爱国将领戚继光诗曰：“南北驱驰报主情，江畔花草笑平生。”(《马生作》)这是南北驰骋、忠于人主的马……总之，马是战争中绝对不能或缺的角色。

　　另外，马的品质很优秀。马聪明、勇敢、忠诚、憨厚、勤劳，比较全面地顺应人的需要。牛虽忠诚、勤劳，却不够聪明、勇敢；羊虽憨厚善良，却懦弱；鸡虽灵活自如，却不能勇敢自卫；犬虽忠实强悍，却奴颜婢膝；猪虽奉献无余，却不够灵敏。相比，还是马的品质最优秀。因而，马排六畜之首是实至名归、当之无愧。朱耀儒