旺家墩52号被红红的窗花装点得喜气洋洋。 □记者 徐志强 摄
“二十三糖瓜粘，二十四扫房间，二十五买豆腐，二十六买斤肉，二十七买只鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上玩一宿，大年初一扫一扫。”今天是腊月二十三，是汉族民间传统的祭灶日，又称“小年”。农历里小年是整个春节活动的开始和伏笔。当然民间关于“小年”的时间约定不完全一样，一般是北方二十三、南方二十四。不过无论哪一天过小年，祭灶节都标志着迎接新年的节奏正式开始。
灶君要上天老苏州献上“廿四团”
过去差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。灶王爷，在神话中是玉皇大帝派驻在各家的“九天东厨司命灶王府君”，被视作一家的保护神和监督神。传说每年的腊月二十三日或二十四日，灶王爷便要升天向玉皇大帝汇报工作。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再决定这一家人在新的一年中的吉凶祸福。所以家家户户在灶君上天之前都会好好款待他。
“老苏州”们介绍说，苏州人祭灶中最重要的祭品便是团子，过去叫做“廿四团”。“廿四团”用糯米粉制作，馅儿有鲜肉、豆沙、萝卜丝等多种。蒸制好的团子上都要点印子，有圆的、方的、花瓣形的，用以区别不同的馅儿。在山塘老街有一家倍受市民喜欢的汤团老店，专卖手工挂粉汤团，昨天老板朱先生告诉记者，这两天市民们会排起长队购买。
昨天，在姑苏区娄门街道官渎社区，老党员、社工、老人们和孩子们聚在一起，请来有经验的老师傅指导大家做团子祭灶神。
掸尘扫房子迎新剪窗花
过了农历腊月二十三，离春节就只剩下七天了，过年的准备工作可以热烈准备起来了。“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗由来已久。据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有扫尘的风俗。按民间的说法，因“尘”与“陈”谐音，于是便有“除陈布新”的涵义，就是要把一切穷运、晦气统统扫出门。记者了解到，本月开始，娄门街道各社区就陆续组织志愿者去孤寡空巢老人家以及困难家庭里进行走访和打扫，帮助他们
早早做好迎新准备。
这两天，娄江社区邀请市非物质文化遗产传承人吴永林来教学生们剪窗花。吴永林介绍说，过去苏州街头临近春节期间，常常能见到坐在小凳上不停剪窗花的妇女，特别是有新媳妇的人家，新媳妇要带上自己剪制的各种窗花，回婆家糊窗户，邀请左邻右舍前来观赏。
列张日程表过年忙翻天
旧时，老苏州过年其实很忙的，要做的事远不止祭灶、扫尘、剪窗花这些，往往需要安排出一个日程表。苏州民俗专家蔡利民向记者做了详细介绍。过年前，大扫除后，要写春联、张贴年画。春联亦名“门对”“春帖”，寓意来年吉祥。年画要贴在大门、房门、仓库、灶围、钱柜等处。当然，房屋整理一新后，人们也要沐浴理发，干干净净迎接春节的到来。
到了小年夜，苏州人要给祖先“过节”，也就是祭祖，感谢他们对子孙的庇护，并祈祷来年顺利。祭祖后，一家人团团圆圆地吃年夜饭。年夜饭的菜都讨了口彩，肉圆是团圆的意思，蛋饺形似元宝，青菜取长寿之意，豆芽是如意的象征，还有鱼也必不可少，这样才能年年有余。
□苏报记者顾志敏袁艺
