开兰始祖——吴沙

吴沙（资料图）

　　吴沙（1731年—1798年），福建省漳州漳浦县人，1773年，由原籍渡台，集结和率领漳、泉、粤三铬移民人垦宜兰，成为台湾开发史上声名赫赫的“开兰始祖”。

　　雍正九年（一七三一），吴沙出生在漳浦县西门外小山城元房大围头。乾隆三十八年（一七七三）他由原籍到台湾，先居住在淡水，后来迁至三貂社。

　　据说，当时台湾的南部、西部、中部和北部土地大致开垦完的时候，地处东北部的宜兰还是一片毒蛇野兽出没的荆棘之地，而且被性情凶悍的番人所占据，所以要开垦宜兰并非一件容易的事。吴沙当初住在三貂社，三貂与宜兰一山之隔，他就以“通番市”为生，也就是和番人做生意，把草药、布匹、盐、糖、刀等货物卖给番社，又从番社换回山货如鸟兽、木材之类的东西卖给汉人，不久就赚了一大笔钱。因为吴沙“通番市有信”，也就是我们现在所说的很有诚信，得到番人的喜爱，娶“番妇”为妻，获得“番目”之位后，他又帮助漳州、泉州、广东三籍移民入山伐木抽藤自给，好多人都归附于他。在通番市中，他见宜兰中部一片荒埔，番人不善于耕作，也不爱惜，便立志要开垦它。 

　　乾隆五十二年（一七八七），吴沙开始筹划开垦宜兰。他以三貂为基地，对开垦宜兰进行周密充分的准备，整整历经九年时间。开垦宜兰的第一要素是劳力。为集结人力，吴沙首先在贡寮一带试行开垦，就地兴建房宅，使投靠他的人先有田耕，有房住。同时在三貂社开山修路，前来投靠的人发给一斗米、一把斧头，让他们入山砍柴抽藤，解决临时生活费用。由于吴沙生性好侠，广结善缘，投靠的移民达一千多人，其中漳州人占十分之九。

　　开垦宜兰的最大障碍是“番害”，由此决定了开兰行动必须是武装拓垦。为确保拓垦成功，吴沙特委托许天送、朱合、供掌等熟悉番情、从事番割的友人，辅助说明筹划开垦事宜，组织二百多壮士为前导，保护垦民免受番害，并安排二十三名懂番语的人随行。开垦宜兰需要庞大的资金，来保证垦民衣、食、住等生活的需要和农具、种子、运输等生产的需要。吴沙凭平日创建的良好信誉，得到淡水富豪柯有成、何缋、赵隆盛等鼎力相助。开垦宜兰还需要获得官府的同意和支持。宜兰散住着三十六社平埔番，属化外之地，清朝政府因这是界外，不愿得罪番人，又惧怕汉人以此为藏身之地，聚众闹事。吴沙自身守法，且多次以卓越的指挥才能，协助官府拿获贼寇，得到淡水同知徐梦麟的信任，使开垦宜兰行动得到官府的默认。